Он же контролирует ход интервью, догадался Тимур. Этот хмырь останавливает ее, не дает проговориться! В итоге сорок минут оказались заполнены общими рассуждениями и сведениями, которые при желании можно легко получить из Внешки. Вот кто главный фигурант. А я пропустил это, пока был на "Эскудеро" Ни бельмеса не увидел!
Мажор приехал в гости к своей девочке, и поэтому его не было в списках работников станции.
Ларин сделал скрин с лицом парня и запустил глобальный поиск по изображению…
Через пятнадцать секунд напульсник выдал на экран найденную информацию. Ну что ж, посмотрим… Стефан Клевери. Стоп! Где-то я уже слышал это имя, подумал Тимур. Причем совсем недавно. И сопровождалось оно какими-то неприятными эмоциями, это я точно помню.
Изображение над столом задергалось, мелко запульсировало. Опять? Да что за напасть такая! И в этот момент Тимур вспомнил. Именно с этого имени и начались неполадки в напульснике! Не с того момента, как он вычислил Раду, а чуть раньше, когда программа-шпион ошибочно выдала ему господина Клевери. Ошибочно? Как бы не так!
Он снова подключился к Внешке и вызвал шеф-редактора:
– Гердт, нужно встретиться. Открылись новые обстоятельства.
10
Спустя час Ларин открыл дверь своей квартиры и вспомнил, что ничего не сказал матери. Разговор с Гердтом не займет много времени, подумал Тимур, машинально бросив взгляд на часы. Солью информацию, обсудим перспективы и все. Успею вернуться к ужину. Мама даже не поймет, что я уезжал.
Тридцать шесть переходов за сутки. Терпимо. Но потом лучше пару дней не трогаться с места. После перемещений у него, как всегда, покалывало в висках. Говорили, это из-за того что во время пространственного перехода атомы в организме меняются местами и, чтобы восстановить порядок, нужно время. Если же таких изменений накопится слишком много, человек умрет. Без ущерба для здоровья можно делать не больше пятидесяти переходов в сутки. Этого с избытком хватало, чтобы попасть в любую точку мира. Каждый переход учитывался напульсником. Все пространники были оснащены "защитой от дураков" и на пятьдесят первый раз просто не срабатывали.
Обезвоживание было еще одним побочным эффектом пространственных переходов. Тимур облизнул пересохшие губы и направился в кухню. Гердт должен подойти с минуты на минуту. Наверняка не откажется от пива. Только Гердт, как все обычные люди, пьет его охлажденным.
Ларин вытащил упаковку из кладовки – для себя, открыл холодильник да так и застыл.
На полке лежала голова аутера. Сероватая, поблекшая. Глаза закрыты кожистыми пленками. Там где у настоящего снеговика должна быть морковка – частые неглубокие складки, похожие на морщины. Тонкий безгубый рот брезгливо искривлен.
Что за дурацкий розыгрыш?
Тимур моргнул, не веря своим глазам. Так близко Тимур видел пришельца только однажды – при встрече с Сегурой.
Мда, ничего не скажешь, сюрприз! Гердтова работа, больше некому. Где умельцев-то отыскал, чтобы такое сварганить? Прямо как настоящая. Вот ведь сволочь! Нашел время шутки шутить.
Тимур протянул руку и коснулся головы. Серая плоть оказалась сухой и прохладной, похожей на застывшую монтажную пену. Пахнуло сладким запахом ванили, с отчетливым привкусом фруктовой гнильцы. Тимур отдернул руку.
Это что же живая голова? То есть… мертвая голова настоящего аутера? Елки-палки, а что если… это он и есть? Сегура! У него тоже была россыпь темных пятен на щеках. А может, у них у всех такие пятна?
Пронзительный сигнал незакрытого холодильника резанул по натянутым нервам. Тимур машинально поставил пиво на стеклянную полку, пониже головы, и закрыл дверцу.
Задумчиво почесал щеку. Голова – не тело. Вытащить ее из дома труда не составит. Дальше-то что?
Тот, кто проник в квартиру и сунул голову Сегуры в холодильник, сделал это не просто так. А для чего? Запугать? Шантажировать? Подставить?
Ларин достал из шкафа спортивную сумку, принес из ванной комнаты полотенце и принялся заматывать голову. Ровный край свидетельствовал о том, что ее отрезали или даже отрубили. Привычной человеческой крови, естественно, не было, лишь подтеки прозрачной жидкости. Как капли сока, выступившие на сломленном стебле. Внутри голову заполняли тонкие темно-серые пластинки, тесно прижатые друг к другу. Часть из них была разорвана и смята. Все это напоминало нижнюю часть шляпки гигантского гриба.
Черт возьми, неужели старик Терри был прав? Но как такое может быть разумным? Говорить, изобретать, покорять космос? Невозможно! Может, все-таки талантливо сделанная бутафория?
Тимуру не было ни страшно, ни противно, наверное, потому, что происходящее здорово отдавало сюрреализмом. Но звенящая пустота внутри и пугающая ясность мыслей подсказывала, что это не злой розыгрыш и не ошибка, а вывернутая, извращенная реальность. Такое же чувство было у Тимура, когда ему сообщили о гибели отца.
Отрубленная голова, вынутая из холодильника и обернутая полотенцем, начала приторно подванивать. Точно ее надушили сладким парфюмом офицера-альбиноса Мышьбелая. Последний писк аутерской моды, что ли? Туалетная вода "Дыхание космоса"? Рыхлый образ молчаливого гээсбэшника назойливо маячил перед глазами, вызванный из глубин памяти мерзким запахом.
Черт побери! Парфюм-то, похоже, для отвода глаз был. Вернее, для отбития нюха. Выходит, приступ у Тимура не на ровном месте случился. И ведь мелькнула же мысль, что альбинос – переодетый аутер. Мелькнула и пропала. Не работает башка без кислорода, хоть ты тресни.
Так, что же у нас выходит в сухом остатке? Кто Сегуру порешил и голову Тимуру подкинул?
В дверь позвонили. Ларин подскочил от неожиданности и выронил голову. Та шлепнулась на пол с глухим тяжелым звуком. Тимур, ругаясь сквозь зубы, запихал ее в сумку. Что теперь? Выбросить в окно? Сунуть в шкаф?
Звонок раздался еще раз.
Не придумав ничего лучше, Тимур сунул сумку обратно в холодильник, давя нарастающую панику.
– Это я, старик, открывай, – сказал Гердт, глядя в камеру. – Ты что там, спишь?
– Ты… один?
– Странный вопрос, – удивился шеф-редактор и покрутил головой, оглядываясь вокруг. – Разве я обещал привести с собой шлюх?
Когда Тимур открыл дверь, за спиной Гердта стояли люди в синей форме. Много. Тимур даже представить не мог, что в небольшое пространство между лифтом и его квартирой может набиться столько народу. Шеф-редактор взглянул исподлобья:
– Прости, старик.
– Здравствуйте, господи Ларин, – напористо сказал тот самый плотный безопасник, который допрашивал его на "Эскудеро". – У нас есть постановление на проведение обыска в принадлежащем вам жилище. Пройдемте.
Ларин похолодел.
– На каком основании? Меня в чем-то обвиняют?
– Обвинять будет суд. А пока вы подозреваетесь в незаконных связях с лицом внеземной расы, известного под псевдонимом Сегура, а также похищении и незаконном удерживании оного лица, – скучно сказал плотный. – Предлагаю пройти внутрь и добровольно указать местонахождение господина Сегуры.
– Мне ничего неизвестно, я ведь уже говорил…
– У нас есть все необходимые доказательства. Запись с трансляции прямого канала, где вы признаетесь в содеянном.
– Они перехватили разговор, – угрюмо кивнул Гердт.
– Если не хотите добровольно сознаться, попрошу вас не препятствовать проведению обыска, – сообщил безопасник. – Сопротивление службе безопасности только ухудшает ваше и без того непростое положение.
– Да какое, к черту, положение?! – взорвался Тимур. – Меня подставили!
– Пожалуйста, проявите благоразумие. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Вам понятны ваши права?
ПРИНЦИП 2
Правила Метазакона не должны действовать, если их применение может привести к фактическому самоубийству расы, обязанной подчиниться этому закону.
1
Их называли "прими". Ее родители не выбирали такой судьбы, они родились и выросли в тропических лесах северо-восточного побережья Южной Америки, в колонии, созданной более ста лет назад прадедом Рады, известным анархо-примитивистом и антропологом, сторонником "возвращения к естественности" Анри Саланди.
Портрет прадеда, нарисованный одним из его последователей примерно в то же время, когда Саланди выкупил большой участок джунглей во Французской Гвиане, до сих пор висел в поселковой библиотеке. Прадед был щуплым, рыжим, улыбчивым. В общем, славный парень, изучавший жизнь местных индейские племена и пришедший к выводу, что научно-технический процесс суть зло. Он не претендовал на лавры гуру. Просто отказался от мысли изменить мир и ушел из Системы. Вместе с ним ушла группа учеников, которая создала "альтернативное сообщество, основанное на добровольном сотрудничестве и взаимопомощи". Здесь отсутствовали регламентирующие поведение правила и предписания. Каждый мог самостоятельно выбирать свой путь: присоединиться к колонии или уйти из нее.
